La teoria dell’arte terapia ha le sue radici sia nell’arte e negli studi sulla creatività, che negli studi psicodinamici. Nasce tra gli anni quaranta e cinquanta in Gran Bretagna e negli Stati Uniti come modalità di cura per reduci di guerra traumatizzati, accolti in ospedali psichiatrici. Praticata inizialmente da artisti sensibili al potenziale comunicativo dell’arte e da psicologi e psichiatri attratti dal linguaggio pittorico, si è sviluppata in seguito come disciplina autonoma, che mira a costruire un pensiero fondato sulla particolarità di ciò che accade nel setting tra una persona che crea e una che partecipa a questo processo come fruitore, testimone e a volte coautore. Nel corso degli anni gli ambiti d’intervento si sono ampliati e possiamo incontrare l’arte terapia in molti contesti di cura della persona, sociali, educativi e riabilitativi.